Poterie biron, S.A.

Le combustible fut d'abord le bois fourni par la forêt omniprésente et ensuite, dès le XVIIIe siècle, le charbon. Le Franc-Métier réunissait les maîtres ou patrons, les apprentis ou candidats maîtres et les serviteurs ou ouvriers.

Les potiers trouvèrent sur place, durant de nombreux siècles, la matière première, une argile de bonne qualité résistant à la haute température de plus ou moins 1300 °C permettant l'apport de sel marin nécessaire à la vitrification des poteries.

Au XIIIe siècle, déjà, quatre potiers châtelettains payaient une redevance au Chapitre Saint-Lambert de Liège, en échange du droit qui leur étaient accordé de prélever, dans les bois de la Seigneurie, la terre spéciale qu'ils utilisaient.

En 1595, le Chapitre Saint-Lambert de Liège, seigneur de Châtelet, Pont-de-Loup et Bouffioulx accorda sa charte au Franc-Métier des potiers de pierre de leur seigneurie sambrienne. Cette charte confirmait l'existence d'une très ancienne activité locale.

Ils étaient administrés par deux gouverneurs: un de Châtelet et un de Bouffioulx, élus chaque année le 26 décembre, jour de la Saint-Etienne; Saint-patron des potiers de l'entité.

Le Franc-Métier des potiers survient à l'époque révolutionnaire qui avait cependant décrété la suppression des corporations mais il avait perdu tout pouvoir. Il disparut en 1824.

Toutefois, peu avant la première guerre mondiale, la tradition reprit grâce à quelques chercheurs-céramistes passionnés du grès d'art.

Fin du XVIIIe siècle, la conjoncture économique, et plus spécialement la concurrence de la faïence, ne laisse plus guère de place aux productions de grès à caractère artistique qui dès lors tombèrent presque dans l'oubli.

Dès le XVIIe siècle, les grandes familles nobles ont commandé leur vaisselle armoriée aux potiers de Bouffioulx. Ces grès étaient surtout connus pour leur grand raffinement et leur originalité.

Grâce à des fouilles archéologiques menées entre 1986 et 2002 sous l'égide de la Région Wallonne à l'instigation de la société d'histoire du «Vieux-Châtelet», on sait avec certitude que des potiers oeuvraient à Châtelet à l'époque romaine.